一千年前，在季風和地理因素的推動下，非洲東部的斯瓦希里（Swahili）海岸成了水上貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點，該貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)連接了來自非洲、中東和南亞的商人。

在斯瓦希里海岸有一個名叫“石頭城（stone towns）”的地方，這里是貿(mào)易交易往來的核心地之一，遍布著用珊瑚塊建造的房子，這座繁榮的城市從索馬里摩加迪沙（Mogadishu）南部，一直延伸到莫桑比克赤布尼（Chibuene）北部的沿海地區(qū)，貿(mào)易交易帶來的不僅是多元交融的文化，也勾起了科學(xué)家對斯瓦希里人種起源的好奇心。

(資料圖片)

4月1日，《自然》（Nature）雜志發(fā)文稱，科學(xué)家分析了埋葬在石頭城的54個古人的基因組，研究結(jié)果顯示，這里的人們攜帶著非洲、中東（地中海東部南部到波斯灣沿岸的部分地區(qū)）和南亞血統(tǒng)，這說明斯瓦希里人種起源可能與此相關(guān)。

“這令我感到興奮。”耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Yale School of Medicine）古遺傳學(xué)家Diyendo Massilani說，“來自亞洲和非洲的人們走到一起，建立了一種新的文化，一個新的社會。”

中世紀遺址中的發(fā)現(xiàn)

今天，數(shù)以百萬計的居住在東非沿海地區(qū)的人都認為自己是斯瓦希里人，然而這些現(xiàn)代人與曾居住在斯瓦希里海岸的中世紀居民有何關(guān)系呢？

此前，考古學(xué)家們挖掘了坦桑尼亞海岸附近的基爾瓦（Kilwa）等定居點，將該地區(qū)用于建造奢華的清真寺的石頭，和臨時建筑所用的石材進行了對比，并得出結(jié)論——石頭城是由中東人創(chuàng)建的。

“幾乎在所有相關(guān)的歐洲著作中，都認為斯瓦希里文明本質(zhì)上就是阿拉伯文明。”美國佛羅里達大學(xué)（University of Florida）人類學(xué)考古學(xué)家Chapurukha Kusimba表示。

但自1980年代以來，在非洲肯尼亞等地工作的考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量非洲文化影響斯瓦希里文明的證據(jù)，比如在喪葬習(xí)俗和陶藝文化方面，非洲文化曾影響了斯瓦希里文化。為了查明石頭城居民的起源，Kusimba和他的同事在獲得許可后，從幾個中世紀斯瓦希里遺址的墓地中，采集了人類遺骸樣本，并將其用于古代DNA（脫氧核糖核酸，構(gòu)成基因的分子之一）研究。“你想知道是誰創(chuàng)造了這個文明嗎？讓我們把他們挖出來。”他說。

研究人員在肯尼亞沿海城鎮(zhèn)以及內(nèi)陸墓葬內(nèi)，從54個埋葬于1250~1800年的人類身上采集了古代DNA。DNA分析表明，大多數(shù)中世紀的斯瓦希里海岸人都是東非、波斯（現(xiàn)在的伊朗）和南亞人的后裔，他們在公元1000年左右開始通婚。

從線粒體中找到的線索

同時，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)這其中存在著強烈的性別偏見。幾乎所有的東非血統(tǒng)都來自女性，而大多數(shù)亞洲血統(tǒng)是由波斯男性貢獻的。

目前尚不清楚在南亞血統(tǒng)中是否也存在著強烈的性別偏見。然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，在肯尼亞某墓地的兩名人類DNA中，有著在印度發(fā)現(xiàn)的母系遺傳線粒體DNA的標記，這表明在中世紀，一些南亞婦女曾定居在東非。

經(jīng)過上述挖掘和研究，哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Harvard Medical School）人口遺傳學(xué)家David Reich表示：“連接非洲、中東、南亞和東南亞的印度洋貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)可能解釋了中世紀斯瓦希里人祖先來源的問題。”他也是此次研究的成員之一，他認為，來自波斯的男性商人可能通過嫁娶，加入東非商人家庭，以此來鞏固貿(mào)易關(guān)系。

事實上，有關(guān)斯瓦希里人的起源，他們自己也有著代代相傳的版本。當?shù)匾恢绷鱾髦嘘P(guān)波斯商人的到來和城鎮(zhèn)起源的故事。“人們很容易將口述歷史視為‘坊間傳言’，但事實證明，坊間傳言和我們的研究結(jié)果非常吻合。”團隊成員、哈佛醫(yī)學(xué)院人口遺傳學(xué)家Esther Brielle表示。

不過，英國皇家農(nóng)學(xué)院（Royal Agricultural College）考古學(xué)家Mark Horton表示，對古代DNA結(jié)果的解釋還需要謹慎。這項研究從石頭城內(nèi)的個體中采集了大部分樣本，他想知道那些埋在城外的人，他們的基因組是否會講述一個不同的故事。Horton還指出，早在波斯血統(tǒng)到來的數(shù)百年前，斯瓦希里文化就已經(jīng)有跡可循，比如，在波斯血統(tǒng)傳到斯瓦希里之前，此地就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了羅馬陶瓷。

這項研究“對解決我們長期以來一直存在的困惑做出了重大貢獻”，坦桑尼亞達累斯薩拉姆大學(xué)（University of Dar es Salaam）沿海考古學(xué)家Elgidius Ichumbaki說。但他懷疑這也許又將引發(fā)更多困惑。Ichombaki說，“任何關(guān)于公元1000年前，人們?nèi)绾谓蝗跍贤ǖ南敕ǘ际怯幸饬x的，它將指向下一步研究。”

參考文獻：

Ancient DNAilluminates Swahili culture’s originshttps://www.nature.com/articles/d41586-023-00941-1

作者：姚易琪來源：澎湃新聞