對剛脫離歐盟的英國來說，艱難的“過渡期”才剛剛開始。本周，英國開啟了“脫歐”后的首次外交之旅，第一站就停靠在亞太地區。

據路透社2月6日報道，英國外交大臣多米尼克·拉布將于當地時間周四在堪培拉會見澳大利亞外交部長瑪麗斯·佩恩，探討兩個“天然”合作伙伴之間達成初期貿易協定的可能性。鑒于英國目前已經脫離歐盟，拉布將在未來幾天分別訪問澳大利亞、日本、新加坡和馬來西亞，以探討簽署自由貿易協定的可能性。

日本《外交學者》雜志認為，拉布此行的目的，是為英國在“脫歐”后的雙邊自貿協定鋪平道路，理想情況是在2020年1月“過渡期”結束前敲定這些貿易協定。

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英澳協議若達成將利好三領域

拉布在抵達堪培拉之前的一封電郵聲明中表示，“澳大利亞是(英國)天然的合作伙伴，我們準備就一項全面的貿易協定展開談判。英澳之間有數十億英鎊的貿易往來，雙向投資對兩國的就業和增長都有利。雙贏的范圍巨大。”

除外交部長瑪麗斯·佩恩外，拉布還將與澳大利亞總理斯科特·莫里森及貿易、旅游和投資部長西蒙·伯明翰會面。

伯明翰此前在1月份接受《澳大利亞金融評論》(AFR)采訪時表示，在自由貿易協定下，加強與英國的合作將使農業、保險和金融業受益最大。

2019年，英澳之間貿易額達到183億英鎊(238億美元)。根據伯明翰的數據，英國在加入歐盟之前，曾是澳大利亞在商品方面的第三大貿易伙伴，但此后卻跌至第12位。“澳大利亞農民是英國加入歐盟的受害者。我們希望收復失去的市場”。

伯明翰還表示，“我們希望看到的協議，應當盡可能消除服務、投資方面關稅、配額和其他貿易壁壘。”

2018年，英國是澳大利亞的第二大外資來源國，總額達5748億澳元(3862億美元)。英國首相鮑里斯·約翰遜此前曾宣布，允許澳大利亞人根據自貿協定無需簽證即可在英國工作。

目前，兩國政府均已將自貿協定確定為英國“脫歐”之后的優先事項。按照伯明翰的說法，雙方將在2020年底前達成協定。

英日談判關鍵在兩個問題

此前，日本與歐盟達成的一項經濟合作協議(EPA)于2019年2月正式生效，并涵蓋“過渡期”期間的英日貿易。但目前，英日雙方政府都表示，希望達成比現有EPA更有利的雙邊貿易協定。

《外交學者》認為，對英日雙方來說，解決汽車關稅問題至關重要，另一個問題是“投資者—國家爭端解決”(ISDS)機制。

一方面，根據EPA規定，汽車關稅將在8年內取消，但日本存在促使歐盟立即取消關稅的可能。另外，日本汽車制造商可能也會在談判中扮演重要角色。目前，日產、豐田、本田汽車約占英國汽車的一半。日本商業聯合會會長Keidanren強調，“日本需要在公私合力之下，與英國和歐盟進行各種對話。”

另一方面，ISDS機制允許企業在受到不公平對待的時候起訴外國政府，但EPA中沒有這一機制。而考慮到英國也希望加入TPP(跨太平洋伙伴關系協定，該協定存在ISDS機制)，日本也是TPP成員國，英國可能會同意日本在ISDS機制方面的條款。

據《星期日電訊報》報道，英國與日本有意在今年年底前達成貿易協定。

拉布說，“在英國脫離歐盟之后，我們有機會拓寬視野，迎接包括澳大利亞在內的印度-太平洋地區的巨大機遇。”

當地時間1月31日晚，英國正式脫離歐盟，“過渡期”將于12月31日結束。專家認為，在不到一年時間內，英國要與歐盟、美國等主要貿易伙伴達成貿易協定挑戰巨大仍然充滿不確定性。

中國商務部入庫律師、北京高文律師事務所合伙人管健告訴《國際金融報》記者，“目前英國最大的貿易伙伴是歐盟，所以在12月31日前，英國的重點可能是與歐盟達成自貿協定，以實現平穩過渡。不過，由于英國總體上可以說是一個偏自由貿易的國家，并且歐盟原來與日本和新加坡就有自貿協定，所以英國與他們達成自貿協定的難度應該也不大，但能否在12月31日前達成仍然不確定，畢竟這應該不是英國的最優先的工作選項。而英國與澳大利亞和馬來西亞的自貿協定的迫切性可能也沒有那高。”