美國國會眾議院議長選舉“亂局”之后，新當選的共和黨議長麥卡錫宣布邀請拜登2月7日到國會發表國情咨文。白宮隨后發表聲明稱，拜登已經接受了這一邀請。

這是拜登上任以來的第二次國情咨文講話，也是民主黨在去年11月的中期選舉輸掉眾議院多數席位之后，首次接受來自共和黨眾議院議長邀請前往國會發表國情咨文演說，向兩黨國會議員說明未來一年的執政方針。

面臨“文件門”等多重政治挑戰

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按照慣例，自羅斯福以來的每一位美國總統都會親自發表國情咨文，日期通常在1月底或2月初。拜登的第一次國情咨文演講在2022年3月1日舉行，當時曾被稱為“美國史上最晚”的一次總統國情咨文演講。

在2022年的演講中，按時任眾議院議長佩洛西制定的新冠疫情規定，535名國會議員全部獲得批準出席，但不能帶客人，而且必須戴口罩。此外，按照社交距離的要求，議員們被要求分散坐在眾議院議事大廳和觀眾觀禮臺，當時現場空出的座位超過一半。

此番拜登正面臨來自共和黨的壓力，要求他削減政府開支、削減社會保障和醫療保健計劃的成本，以此作為提高債務上限的條件。此外，共和黨已經誓言對此前在拜登私人辦公室和住宅發現的機密文件“一定會徹查到底”。

白宮發言人皮埃爾在聲明中表示，拜登期待與共和黨和民主黨共同努力，提高美國的競爭力、確保國家安全和團結。

“他（拜登）期待著與共和黨人、民主黨人和整個國家談論我們如何能夠共同努力，以繼續建設一個自下而上、自內而外的經濟，不斷提升我們在世界上的競爭力，保護美國人民的安全，并使國家團結起來。”皮埃爾在聲明中說。

在美國通脹從最高位有所緩解、油價出現回落之后，拜登的支持率在近期達到約44%，是他上任以來的最高點。

然而，立法分析人士稱，在共和黨重新掌握眾議院的多數后，拜登如果宣布競選連任等于“向共和黨宣戰”，在立法層面，他也將遭到眾議院共和黨的全面抵制。

除了“文件門”，共和黨人還表示，他們將調查拜登政府的其他部門，包括在美墨邊境的政策和當時“倉促”處理阿富汗撤離等。

“不會官宣競選連任”

美媒普遍預計，拜登將在演講中闡明他為剩余的總統任期制定的中期目標，甚至可能擴大演說主題，為他是否會在2024競選連任釋放一些信號。

拜登曾在去年圣誕節前表示，他會在節日期間同家人討論競選連任的相關計劃，并將在2月份作出決定。

對外界廣泛猜測拜登會在國情咨文講話中“官宣”連任計劃，拜登競選團隊的兩名顧問表示，拜登總統宣布競選連任的詳細時間表尚未最終確定，但是他們可以確定的是，拜登不會在發表國情咨文時宣布啟動2024年的競選連任。“我們希望他是發表國情咨文的總統，而不是一名（總統）候選人。”一位顧問如此表示。

美媒透露，拜登的助手們曾討論建議他提前宣布競選連任，但隨著他們仍然在等待拜登作出最終的決定，助手們已經打消了相關的想法。

在麥卡錫宣布邀請拜登發表國情咨文演講的日期后，拜登也正因為對機密文件的處理而面臨美國司法部的調查。

拜登的競選顧問稱，司法部特別檢察官的調查不會影響拜登的“任何一項2024年計劃”。顧問們還表示，這也不會成為2024年11月選民關注的關鍵問題。

如果在2024年成功連任，現年80歲的拜登在開始第二任期時將已經是82歲，多名民主黨人因為拜登的年齡而一直對他的連任持保留態度。白宮最近確認，拜登將很快接受就任總統來的第二次全面身體評估，并將由他的醫生作出全面解讀。

拜登的一名競選顧問表示，啟動競選不是一天就能完成的事情，而是持續數周的一系列活動。因此，競選助手們希望宣布這個日期的前后“沒有政治上的障礙”。

“只有他在電視上確認宣布，‘參選連任’或‘不參選連任’的時候，我們才能夠完全確認。”拜登的競選助手說。