《美國醫學會神經病學》雜志周一發表一項20多年來首份長期研究結果顯示，65歲以上的美國人當中有十分之一患有癡呆癥，其中22%的人患有輕度認知障礙，這是緩慢進入癡呆的初期階段。

中國尚未有類似研究結果公開，華山醫院神經內科郁金泰教授告訴第一財經記者，這項研究具有代表性，中國老年人口患癡呆癥的比例預計類似。

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癡呆癥的跡象因人而異，可能出現的癥狀包括記憶力減退、說話、理解和表達思想障礙或閱讀和寫作困難。

典型的癡呆癥患者的表現是記憶力下降或判斷力差，例如他們在處理財務方面的問題時會表現困難，比如買單時算不清帳；他們還經常會問重復的問題，并使用陌生的詞來指代熟悉的物體，而且獨立完成日常任務需要花費更久的時間。

方向感缺失也是癡呆癥的一個典型跡象，比如他們會在熟悉的區域迷路；而對于日常活動或事件失去興趣，對他人感受的冷漠等也都是癡呆癥的普遍表現。另一些癡呆癥患者可能會產生幻覺或出現妄想癥。

盡管輕度認知障礙是患有癡呆癥的前兆，但研究顯示，并不是所有表現出輕度認知障礙的人都會發展成為癡呆癥。

輕度認知障礙的癥狀可能包括丟失物品、易忘事、忘詞等，例如記不清約會的時間，想不起來鑰匙放在哪里；此外，嗅覺和味覺的喪失以及運動問題也是可能的癥狀。但大部分輕度認知障礙患者的日常生活無顯著不便。

根據2019年的一項研究發現，個性化的生活方式干預措施，例如飲食、鍛煉、減壓和健康的睡眠等，如果堅持這些習慣，那么可以在18個月內提高記憶力和思維能力。

研究還表明，健康的生活習慣對于預防女性進展為癡呆癥的益處要好于男性。今年2月份發表的一項研究發現，在75歲或以上患有輕度認知障礙的女性中，約有三分之一在隨訪期間的某個時間點逆轉了向癡呆癥的發展。

此外，健康的作息還有助于阻止阿爾茨海默病高風險人群的認知能力下降。阿爾茨海默病是導致癡呆癥最主要的原因，占比達50%至70%。盡管很多人錯誤地將阿爾茨海默病等同于癡呆癥，但癡呆癥也可能是由阻礙血液流向大腦的血管問題引起的，或者是由流向大腦的微小血栓導致的中風引起的，占比達15%至20%。

“癡呆癥的早期是有一些改善癥狀的藥物可以使用，但大部分可以逆轉的輕度認知障礙并不是阿爾茨海默病的前兆，阿爾茨海默病至今為止還沒有找到可以逆轉的方法。”郁金泰對第一財經記者表示。

其他較為常見的癡呆癥還包括路易體癡呆和帕金森癡呆，是由蛋白質α-突觸核（路易體）蛋白異常沉積引起的，兩者相加占比約10%。

另一種癡呆癥的形式被稱為額葉癡呆，這是一種較為罕見的癡呆癥，被認為與tau蛋白以及TDP-43蛋白含量異常有關，這種癡呆癥開始的年齡會更年輕，通常始于60歲以下的人。