人的肝臟中，有一種“脂肪搬運工”——極低密度脂蛋白。它能夠把肝臟中的脂肪“運走”并分泌到血液中去，減少脂肪在肝臟中的積累，從而降低脂肪肝的發生概率。近日，南京醫科大學基礎醫學院李仲教授課題組的一項研究發現，肝臟細胞中存在著一種承擔脂肪分泌“加速器”功能的蛋白——PNPLA7，它可以促進肝臟極低密度脂蛋白的分泌，減少脂肪在肝臟的積累，該成果日前在國際期刊《肝臟病學》發表。

如今，營養過剩引起的非酒精性脂肪肝病已經成為一種全球流行性疾病。如何有效預防和治療該類疾病，已成為全球面臨的挑戰。

南京醫科大學基礎醫學院李仲教授課題組在人群研究中發現，PNPLA7蛋白的表達水平和血脂水平呈正相關關系。他們以肝臟細胞中缺失“加速器”蛋白的小鼠為研究對象，給它們喂養高脂飼料，小鼠會出現嚴重的脂肪肝，但是血脂水平明顯降低的特征。

研究人員證實，PNPLA7蛋白缺失后，小鼠肝臟極低密度脂蛋白的分泌受到顯著抑制，導致肝臟脂質堆積，并降低血脂水平。

更有意義的是，在肝臟細胞中過表達“加速器”蛋白后，能夠明顯促進極低密度脂蛋白的分泌，減輕肝細胞脂肪積累。

“我們的研究首次發現PNPLA7蛋白可促進肝臟極低密度脂蛋白的分泌，它在肝臟脂肪分泌過程中扮演著類似‘加速器’的角色。雖然在日常狀態下默默無聞，但是當機體處于脂肪肝或者饑餓狀態時，它就被高表達、促進極低密度脂蛋白分泌，將脂質從肝臟中運輸出去，維持肝臟脂質代謝平衡。”李仲說，該項研究為防治脂肪肝、高脂血癥及相關代謝疾病提供了新的靶點和依據。(金鳳 通訊員 張許)