目前占歐洲大米消費量2/3的歐洲稻米生產，正受到氣候變化影響的威脅，大多數品種水稻因土地鹽堿化和巨型蝸牛而受損。

水稻對鹽度變化極為敏感，由于氣溫上升、海平面上升和缺水等原因，歐洲傳統種植水稻的河流三角洲地區的土地鹽堿化現象正變得越來越嚴重。來自歐盟、阿根廷和中國的研究人員正在培育新型耐鹽堿化水稻，以保護這一重要作物免受氣候影響，并減少蝸牛侵害。據計算，蝸牛每年給全世界稻田帶來的損失都超過數百億歐元。

遺憾的是，多年來為抗擊蝸牛和阻止其蔓延而采取的措施均告失敗。

但從2013年秋季開始，西班牙加泰羅尼亞自治政府在歐盟同意下，進行了一項名為NEURICE的新嘗試：用海水淹沒稻田。事實證明，這是為數不多能控制蝸牛蔓延的有效策略之一，蝸牛不能忍受高鹽度環境，但海水漫灌后殘留的鹽分，也會導致一些稻田的產量損失約30%。

NEURICE項目由歐盟最大的研究和創新項目“地平線2020”出資，金額達到460.8萬歐元，目的是匯集生物技術和農業發展等不同領域的專家，通過國際合作研究培育可耐受高鹽度環境的新品種水稻。

科學家們正在使用傳統的育種方法，將歐洲和亞洲的水稻進行雜交。在亞洲，有一些熱帶水稻品種對鹽分有很強的耐受性，但在地中海氣候下很難種植成活。最近發現，這些熱帶亞洲品種的耐鹽性主要依靠一個叫作Saltol的染色體片段起作用，傳統的非轉基因改良技術正在將這一耐鹽特性融入到歐洲的商業品種水稻中去。

項目協調官兼巴塞羅那大學植物生理學教授薩爾瓦多·諾蓋說：“項目的結果比預期要好，我們已經看到NEURICE項目中培育的大多數水稻品種，在高鹽度條件下的表現比當地原始品種好。更令人驚訝的是，有些品種在非鹽堿化稻田中的表現也比當地品種好。當然，我們還需要等待來年實驗結果以鞏固驗證這一現象趨勢。”(記者 李釗)