日本北海道大學遺傳病控制研究所村上正晃教授領導的研究小組提出了一種關節炎發病機制的假設，并對此進行了研究。假設認為，軟骨細胞通過炎癥放大器，參與自身免疫性疾病類風濕性關節炎(RA)和炎癥性疾病骨關節炎(OA)的發病。炎癥放大器是指非免疫細胞中大量產生各種炎癥性細胞因子、趨化因子及生長因子等的分子機制。

研究發現，在RA和OA的軟骨細胞中，炎癥放大器被激活。另一方面，通過抑制軟骨細胞特異性炎癥放大器可以抑制RA模型小鼠的關節炎。這表明軟骨細胞的炎癥放大器與RA和OA發病有關。該結果為RA和OA治療指出了新的方向，有望成為頑固性RA和OA的突破口。