6月24日黃昏時分水星和其他亮星相對位置示意圖作者供圖

對于北半球中、高緯度地區的朋友來說，6月下旬的暗夜著實短暫，觀測夏夜星空和銀河的時間有限。不過隨之而來的是觀測低軌衛星的機會更多了，我們有機會在凌晨觀測到國際空間站這樣的低軌衛星過境。而且木星將在6月沖日，水星也會迎來較佳的觀測機會。

木星成深夜最亮的星

所謂沖日，是指在地球上看起來地外行星與太陽的黃經相差180度，近似于地外行星和太陽在地球兩側相向而居。一般來說，地外行星在沖日附近觀測條件較好。

作為太陽系質量最大的行星，木星對其他天體的運動有著顯著的影響。它距離我們雖有6億千米之遙，但在地球上觀測，多數情況下其視星等都能達到-2等以上。金星雖然更亮一些，但只會出現在黃昏或黎明時分。而作為一顆地外行星，木星有可能出現在午夜，地平高度更高，受大氣消光的影響也更小。因此沖日期間的木星往往是深夜最亮的星。

木星的公轉周期接近12年，差不多每13個月左右會有一次木星沖日。2019年的木星沖日發生在6月10日，其間它的亮度約為-2.6等，整夜可見。這時的木星位于赤緯較低的蛇夫座天區，如果是在北半球緯度較高的地區觀測，其上中天時的地平高度也不算太高，這會對觀測的效果產生一定影響。

和其他行星一樣，木星的公轉軌道也并非一個正圓，軌道偏心率約為0.05，近日點和遠日點相差7千萬千米。發生在夏季的木星沖日屬于遠日點附近的沖日。本次沖日木星的視直徑約為46"。

黃昏時分找水星

與木星這樣的地外行星不同，水星的公轉軌道在地球內側，因此它只會出現在太陽兩側一定范圍內。在水星大距期間，它與太陽的角距離較大，在日落后或日出前會出現短暫的觀測機會。2019年水星共有6次大距，而大距期間它與太陽的赤緯關系決定了其中4次在北半球的觀測條件都很好。

6月24日這次東大距是今年水星的第二次東大距，屆時它與太陽的角距離可達25°。由于此時太陽與水星的赤緯相差不多，在北緯40°地區觀測，當天日落時水星的地平高度可達16°，觀測條件不錯。夏至前后，太陽位于金牛座、雙子座天區附近，日落方向位于西北方。本次大距期間，水星也是出現在日落后的西北方向，亮度約0.5等。在這片天區附近，還有雙子座的北河二、北河三兩顆1等左右的亮星，大家不要把它們誤認成水星。

牧夫座下起“小雨”

活躍在6月流星雨并不多，其中稍微有點名氣的就要屬六月牧夫座流星雨了。這個流星雨的活躍期是每年6月22日至7月2日，通常流量很小。1998年，六月牧夫座流星雨曾出現過預料之外的爆發，極大期間的每小時天頂流量(ZHR)為50至100，并且持續了半天左右。另一次記錄到的爆發出現在2004年6月23日，當時的ZHR為20至50左右。除此之外，其他年份極大期間的每小時流量都只有個位數了，而2019年也沒有關于該流星雨爆發的預期，ZHR很難超過10。

六月牧夫座流星雨的輻射點位置與象限儀流星雨非常接近。在這個季節，其輻射點對于北半球中高緯度地區來說幾乎是整夜可見的，并在前半夜就能升至較高的高度了。(作者系北京天文館副研究員)(李 昕)