美國東部時間6月7日，美國宇航局發布了好奇號火星車最新的研究成果，好奇號上的樣本分析器(SAM)在對火星巖石的分析中發現了有機物。科學家表示，雖不能就此證明火星曾經存在生命，但人類無疑在尋找火星生命證據的路上又前進了一步。在著陸的火星蓋爾環形山中，好奇號對四個不同區域的被稱為泥巖的沉積巖進行鉆孔取樣。這些泥巖是在幾十億年前古湖底淤積而逐漸形成的。巖石樣品由好奇號的樣本分析器(SAM)進行分析，在對粉末狀的巖石樣品加熱超過500攝氏度后，檢測到樣品釋放出小有機分子，這是更大有機分子的碎片。這些碎片中的一些含有硫，這有助于它們在火星嚴酷的環境下保留下來，就像在地球上含硫的有機物更耐用，比如頭發、指甲和汽車輪胎。在檢測中，還在這些巖石樣品中發現了有機碳，另外一些可識別的分子包括噻吩、苯、甲苯和小碳鏈，如丙烷或丁烯。

好奇號已經在火星上成功持續調查了6年多，它的另外一個發現是，火星大氣層中存在甲烷，在蓋爾環形山中甲烷的含量會呈現有規律的季節性變化，這里的甲烷在幾個火星溫暖的夏季月份都出現峰值，并在冬季每年下降。

科學家表示：有機分子雖然通常與生命有關，但有機分子也可以通過非生物過程創造，并不一定是生命的指標。雖然在地球上，微生物制造了絕大多數甲烷，但目前，科學家還不能確定火星上的甲烷來自哪里。

好奇號的發現，為在火星上尋找生命的證據，以及進一步的火星探索提供了新的研究方向。